“酵素”名词的由来
人类对酵素疗法的无意识应用可以追朔到远古时代，2500多年前的春秋战国时期，我们的前辈们已学会用酒曲来治疗肠胃病，用鸡内金治疗消化不良等。酵素疗法，圣经上也提到过：埃西家斯临死前，以赛亚告诉他：“取一块无花果来，贴在伤口上，病就能好。”其实无花果中就是含有无花果蛋白酶，它使伤口愈合。在印度中部地区与南非，人们用木瓜树的叶子还有菠萝的果实来治疗炎症。在欧洲的中世纪，大戟的枝叶做成汁，被广泛的应用于治疗伤口中的刀伤与溃烂（这种酵素治疗方法至今还被用于治疗腿上的溃烂）。
相比于酵素在民间的流行，酵素在学术界的正确认识却相对较晚。一个重要原因是，1946年过姆纳博士发表了“酵素的本质就是蛋白质”的学术成果，并因此获得诺贝尔奖，结果就产生了“摄取蛋白质就可以摄取到酵素的误解”，扭曲了酵素的本质；更有了后来巴布金教授的“酵素可以无限制造出来”错误理论，进一步推迟人类对酵素的正确认识。
直到美国医学博士艾德华•贺威尔用了50年时间研究酵素，并出版了名著《酵素营养学》，提出了酵素营养、食物酵素、消化酵素适应性分泌法则等完整的系统理论，才彻底推翻了上述观点，进而酵素营养才被广大学者、专业人士重新认识。艾德华•贺威尔也因此成为了世界上酵素研究的权威专家，被后人誉为“酵素之父”，基于此，贺威尔博士说，“人类对酵素的认识晚了至少50年”。
随着文化的交流与深入，酵素在保健、养生、美容上的作用逐渐被全世界所接受，其中很多地区都有着自己悠久的酵素文化，台湾就是其中之一。酵素最初是起源于华夏而商业化盛行于日本，在日本殖民时期发展到台湾。很多企业都是从一个残破的酵素作坊到大型制作工厂再到如今拥有自己的高生态农场、专利技术、专业工作人员。
市面上的酵素食品琳琅满目，质量良莠不齐，要选择优质、真正的酵素，才能够真为健康加分，获取菌体丰富的营养。
“酵素”这个产品名称是个外来词。2018年前我国政府是不认可的。我国产品目录里也没有这个产品名称。直到2019年7月1日中华人民共和国轻工业行业标准“植物酵素”由中华人民共和国工业和信息化部发布实施后，才真正有了“酵素”产品的地位。